我們已經習慣了觸摸屏，但現在研究人員已經創建了一種全新的觸摸感應纖維，可用于與電子設備進行交互。這種可拉伸的柔性微觀纖維能夠檢測到觸摸、拉伸和扭曲等動作，所有這些都可能導致新型可穿戴設備和傳感應用。北卡羅萊納州立大學研發的這種纖維由多股極薄的管狀聚合物制成，并填充了液態金屬合金共晶鎵銦(EGAIN)。

    為了所示這種纖維，研究人員將三股聚合物絞合在一起以形成緊密的螺旋。每個管子填充不同程度的液態金屬合金—— 一個完全填充，一個填充三分之二，令一個只是填充三分之一。這種纖維能以與許多手機屏幕相同的方式響應觸摸，通過“解讀”手指與手機電子元件之間的電容變化。這是因為這種相互作用的雙方都是電導體，它們被絕緣體隔開。就手機來說，絕緣體是屏幕。就這種纖維來說，手指和液態金屬合金是導體，聚合物管是絕緣體。

    就像觸摸屏的其他部分可以在移動設備上轉換為不同的動作，觸摸纖維的不同部分也可以產生不同的電子信號。

    北卡羅萊納州立大學化學和生物分子工程教授兼這項研究的主要作者Michael Dickey解釋說：“我們可以根據電容的變化來判斷纖維被扭轉了多少次。我們傳感器的優點在于它是由彈性材料制成的，因此可以扭轉100次以上——比傳統的扭力傳感器高出兩個數量級。”